以前人们都是通过手来相互或自我按摩的，随着社会的发展和技术的进步，人们实现了用机器来按摩。按摩器是根据人体工程学原理，融合传统的医学按摩技术和中医针灸理论，采用现代电气、机械技术相结合的产品。现代按摩器通过电动机驱动或电磁振动来达到按摩、揉捏、敲打、振动、捶击、摇摆、滚压等按摩，辅以电加热、红外线辐射等功能，对人体颈、肩、臂、背、腰、腿、脚等各个器官、肌肉、穴位产生按摩刺激反射作用，促进人体经络通畅，改善血液循环，加强人体体能消耗，起到活血化瘀、消除疲劳、缓解肌肉酸痛等按摩保健之功效。

按摩器的门类品种繁多，从其原理结构分为电动机和电磁振动驱动两种。电动机驱动的按摩器有：揉捏式按摩器、按摩棒、按摩椅、运动摇摆机、跑步机，市场上比较流行的控体重用的脂肪运动健身机，近市场上比较多的气血循环机等。电磁振动驱动的按摩器有：捶击式按摩器、按摩垫、足浴按摩盆等。从使用结构来分类，按摩器可分为便携式和固定式两种。便携式的有：揉捏式按摩器、按摩棒、脂肪运动健身机、气血循环机、捶击式按摩器、按摩垫、足浴按摩盆等;固定式的有：按摩椅、运动摇摆机、跑步机等。

按摩器的型号规格众多，消费者可以根据自己的需求选购一种或几种按摩器。用于运动、健美、健身的可以选购运动摇摆机、跑步机等;用于消除疲劳、美容、保健的可以选购揉捏式按摩器、按摩棒、按摩椅、气血循环机、足浴按摩盆等;用于控体重、健美的可以选购脂肪运动健身机等;用于局部按摩的可以选购揉捏式按摩器、按摩棒、脂肪运动健身机、捶击式按摩器、足浴按摩盆等;用于全身按摩的可以选购按摩椅、运动摇摆机、跑步机、气血循环机、洒浴气泡按摩器等。

现代人讲究个人形象，平时又没有很多时间锻炼，脂肪运动健身机应运而生。新型的脂肪运动健身机通过设定身高、体重、年龄、体形，以及机器测定的脂肪程度来确定按摩时间、按摩强度。按摩局部脂肪多的部位时会穿透肌肉深处，让脂肪直接运动起来，逐渐消除身上多余脂肪，达到佳的按摩减脂效果。而另一种新型的气血循环机，通过大功率电动机的驱动，在脚底产生强烈的旋转、振荡，有调节开关控制旋转、振荡强度，促使血液上升，促进血液循环流通，从而达到对人体的按摩、保健功能。

使用按摩器是生活质量提高的一个标志，但是使用不当也同样会给人们带来烦恼甚至痛苦。消费者在使用按摩器时要注意：首先，不要长时间使用按摩器，更不要一直使用按摩器，每次使用时间可以根据自己的情况决定。通常按摩器上有定时的开关或功能，要在它的时间范围内使用。持之以恒，才会达到运动、健美、消除疲劳、美容、保健、休闲之效果。其次，不要在使用按摩器时用力过猛，要循序渐进，尤其是刚开始的时候轻一些，累积时间看看自己是否适应，然后加重加码。此外，还要经常检查电源线，因为按摩器的使用随意性很大，经常是这儿用用，那儿拿拿，电源线很容易松动或损坏、芯线外露，易造成触电的危险。一旦发现按摩器的电源线松动或损坏、芯线外露，应立即停止使用，并送到指定的维修点维修;后，特别要注意：儿童、老人、病人、孕妇等应谨慎使用。建议消费者到的经销公司、商场购买企业的产品，一是的经销商的售后服务能有保障，二是的生产企业有技术实力，资金雄厚，开发、生产的按摩器大都有自己的技术和专利，符合国家标准规定的要求，售后服务能有保障。消费者在挑选按摩器时，首先要查看其外观，应选择造型美观大方的按摩器，塑料件应光滑，无缩瘪、裂痕等现象。消费者可以将按摩器通电试机，倾听按摩器的运转是否平稳、噪音大小高低，尽量选购运转平稳、噪音小而低的按摩器。带有强、弱开关的按摩器，消费者还应分别进行试机，查看强、弱开关是否灵活平滑。开关置"弱"档时，按摩部位会使人感觉到轻微的振动按摩;开关置"强"档时，按摩部位会使人明显感觉到较强的振动按摩。有的按摩器还有定时功能，消费者可以使用一下定时器，机械的定时器会有"滴答、滴答"的声音，而电子的定时器就没有这种声音了，消费者应选用声音轻而平稳的按摩器。随着现代技术的发展，许多按摩器的控制开关使用微电脑电子开关控制，消费者可以通过按动按钮开关来查看开关是否和手感如何，要选择手感清晰、灵活的按摩器。